A Comissão Ecumênica dos Direitos da Terra – CEDITER iniciou as suas atividades em janeiro de 1982, diante da seguinte realidade:
a) a forte seca que assolava o Nordeste há cinco anos;
b) os graves conflitos de terra, com a presença truculenta dos grileiros que perturbavam pequenos agricultores, membros das Igrejas de Iaçu, na Chapada Diamantina, e de Sítio do Mato, no Médio São Francisco.

Foi o início da atuação da CEDITER nas Regiões da Chapada Diamantina e do Vale do Médio São Francisco. Em 1982, houve três ações importantes:
a) a criação, em Itaberaba, no dia 1º de maio, da AATC (Associação de Apoio aos Trabalhadores da Chapada) que reunia oito Sindicatos de Trabalhadores Rurais (STRs), juntamente à CEDITER e a CPT (Comissão Pastoral da Terra) da Diocese de Ruy Barbosa, formando assim o primeiro Pólo Sindical da Região;
b) no segundo semestre de 1982, a CEDITER, com o apoio da CESE (Coordenadoria Ecumênica de Serviço) amparou centenas de famílias que passavam fome nas áreas rurais dos municípios de Wagner e Lajedinho;
c) a luta contra os grileiros que tomaram as terras doadas pela MPBC (Missão Presbiteriana do Brasil Central) para 92 famílias de pequenos agricultores, em Sítio do Mato.
O assessor da CEDITER naquela região recebeu ameaças de morte feitas pelos capangas dos grileiros, por causa de sua luta em favor das vítimas.
Nessa primeira fase, a pequena equipe da CEDITER deu ênfase aos encontros locais e Regionais e à criação de Delegacias Sindicais, visando a sensibilização dos trabalhadores e trabalhadoras rurais sobre a Reforma Agrária e a necessidade e urgência da criação e do fortalecimento das organizações, principalmente dos STRs

A mudança do coordenador da CEDITER do município de Wagner para Feira de Santana, ocasionada pela vacância pastoral da então maior Igreja do Presbitério, fez com que o escritório central da CEDITER fosse criado nessa cidade, em uma das salas do SIM (Serviço de Integração do Migrante). Por causa dessa mudança a CEDITER passou a ter atuação em mais duas Regiões: Feira de Santana e Recôncavo, em parceria com o STR local, com o MOC (Movimento de Organização Comunitária) e a Diocese Católica.

A primeira ação importante neste período ocorreu em 1985 com a criação do projeto Estagiários, em parceria com a Diocese de Feira de Santana e o STR local, e o apoio da CESE. O principal objetivo do projeto foi a convocação de estudantes universitários para colaborarem na luta em favor das mais de mil famílias reassentadas em condições injustas e desumanas às margens do Rio Paraguaçu, pelo Governo do Estado da Bahia, em virtude da construção da barragem Pedra do Cavalo, realizada pela DESENVALE.

Através deste projeto, a atuação da CEDITER atingiu vários municípios situados às margens da bacia do rio Paraguaçu e, assim, foi lançada a semente para a criação do futuro Pólo Sindical dos Trabalhadores Rurais desta região. Em consequência, a CEDITER ajudou na formação de quatro novos STRs do Recôncavo: Muritiba, Governador Mangabeira, Cabaceiras do Paraguaçu e São Félix.

Houve uma grande expansão da CEDITER neste período:

a) foi criado o PACA (Programa de Assessoria Contábil e Administrativa) com o apoio da CESE, sendo ampliado mais tarde com a publicação do BICA (Boletim Informativo Contábil e Administrativo);

b) em 1991, a PC-USA (Igreja Presbiteriana dos Estados Unidos), através da IPU (Igreja Presbiteriana Unida do Brasil), proporcionou a vinda de dois assessores internacionais para colaborarem com a CEDITER: Peter e Maria Arroyo Kemmerle (ex-assessores do Movimento Popular na Guatemala e Nicarágua) se integraram à equipe Executiva e passaram a residir em Ruy Barbosa, dando assistência à Chapada e ao Médio São Francisco até 1995;

c) foram preparados dois Planos Trienais (1991-1994 e 1994-1997), realizados com o apoio financeiro da Agência PPM (Pão Para o Mundo) e desenvolvidos em quatro regiões da Bahia: Médio São Francisco, Chapada Diamantina, Feira de Santana e Recôncavo. A CEDITER fez também um convênio de parceria com a ACF (Associação Cristã Feminina) local e nacional, ligadas à YWCA (Young W Christian Association), para desenvolver o projeto Direitos Humanos e Formação de Liderança de Mulheres Rurais.

A CEDITER filiou-se ao CER-Brasil (Compartir Ecumênico de Recursos), ligado ao CONIC (Conselho Nacional de Igrejas Cristãs do Brasil) e ao PAD-Nordeste (Processo de Articulação e Diálogo) e, então, começou a participar em outras linhas de atividades como o movimento das Escolas Famílias Agrícolas, ligadas à AECOFABA, com sede em Riacho de Santana, e à REFAISA, passando à defesa da Educação do Campo e à Pedagogia da Alternância.

A partir 2003 passou a desenvolver o projeto Criação de Bases para o Desenvolvimento Rural Integrado, no município de Irará, visando superar alguns problemas que impediam a melhoria da qualidade de vida dos agricultores e agricultoras familiares, tais como baixa produtividade, pouco aproveitamento dos produtos da mandioca, dificuldade de comercialização, assistência técnica insuficiente, fragilidade das organizações dos produtores para interferir nas políticas públicas e no gerenciamento e planejamento da propriedade.